北京时间2023年3月2日13:34(下同北京时间),搭载Crew-6“龙”载人飞船的“猎鹰九号”V1.2 Block5运载火箭,将从肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center,KSC)LC-39A工位(Launch Complex 39A)发射升空,采用一天交会对接方案前往国际空间站。
Crew-6是在美国国家航空航天局(NASA)商业乘组计划(Commercial Crew Program,CCP)项下太空探索公司(SpaceX)第6次正式载人飞行。本次任务使用了“奋进号”(Endeavour)“龙”载人飞船,该飞船此前曾执行过NASA SpaceX“载人验证飞行-2”(Demo-2)和“乘组-2”(Crew-2)、“公理一号”(Axiom-1)等3次载人飞行任务。
2月28日,NASA完成了发射准备情况审查、天气简报和任务管理会议(launch readiness review, weather briefing, and mission management meeting),Crew-6“龙”飞船符合放行条件。卡纳维拉尔角太空军基地(Cape Canaveral Space Force Station,CCSFS)第45气象中队(45th Weather Squadron)的气象官员预测出现发射有利天气条件的机率为95%,降水是阻碍飞行的主要因素,“龙”飞船上行通道气象条件在可接受的范围内,但仍有待观察。
“猎鹰九号”为大型两级低温液体运载火箭,主动力全部采用液氧煤油推进剂,芯级直径均为3.7米,整流罩直径5.2米。该箭长70米,起飞质量约549吨,起飞推力约784吨,在不回收芯一级状态下,其LEO运力22.8吨。本次发射将使用全新的芯一级B1078.1。
此次发射将是2023年世界航天第1次载人发射,也是继“联盟MS-23”载人飞船无人发射后本年度第2次载人飞船发射。在2022年11月29日“神十五”载人飞船发射升空以后,时隔3个月世界航天在新的年度重启载人发射,也将拉开本年度繁荣热闹的载人发射大幕。2023上半年,在Crew-6“龙”载人飞船之后,“公理二号”(Ax-2)“龙”载人飞船也将于3月发射,紧接着Demo-2“星际航班”载人飞船将于4月发射,“神十六”载人飞船将于5月下旬发射。