多位区域专家均认为，洪水影响荆州发展是可以肯定的，三峡大坝修好前，常常是“半年防汛，半年修水利”的状态。

甚至于荆门从荆州划分出来，也是很大程度上受益于它是丘陵地区，不容易受洪水影响，迎来了中石化项目和焦柳铁路的双重“加持”，“县级市”已经不能承载发展所需，需要升格。

在彭智敏看来，上世纪八九十年代，荆州连续经历行政区划调整，多少有些给它“减负”的意味。“以前太大了，十几个县市区，还是以农业为主”。

可以佐证的是，2022年，荆州、荆门和3个省直管县(潜江、仙桃、天门)的常住人口合在一起超过1000万，而在“划给”荆门12404平方公里后，荆州的面积仍有14099平方公里，比武汉大了一个黄石还多。

图片来源：湖北省“十四五”规划纲要

进入21世纪以来，水患问题得到根本性好转，湖北也有意“拉它一把、扶它一把”，其中最具标志性意义的，要数2011年底启动的“壮腰工程”。

按照当时的规划，湖北将在“十二五”期间采取各种扶持措施，把荆州打造成为湖北和长江经济带的“钢腰”，并成为促进中部地区崛起的重要战略支点。

包括湖北省财政计划每年出资1亿元，发起设立“荆州产业发展专项基金”，重点支持荆州千亿级产业发展;

省财政向荆州新增借款1亿元用于壮大政府控股担保公司资本实力;

将投资总额3亿美元以下鼓励类、允许类外商投资项目审批权限下放给荆州……

按照湖北的说法，荆州是湖北之“腰”，是长江经济带之“腰”，荆州不振兴，湖北“腰杆”不硬，湖北长江经济带这条“龙”就难以真正舞动起来。

而“壮腰工程”的预期目标是，到2015年，荆州GDP达到2180亿元，2020年进一步提高至5680亿元。不过，实际情况却是，2020年其GDP仅2361亿元。

显然，荆州的发展是不及预期的。这也是为什么当地学者在谈起这座曾经辉煌的城市时，总不忘强调“(省上)很着急”。

公开报道显示，2021年7月，时任湖北省委书记应勇在荆州调研时也曾召开座谈会，与省直有关部门就支持荆州高质量发展进行研讨。

按照当时的提法，荆州不仅需要抓县域经济，还要壮大城市规模、增强城市功能，同时，还必须在“提升产业基础能力和产业链现代化水平上作出更大努力，争取更大成效”。

出路

事实上，在此次召开专题会议不久前，湖北省委书记王蒙徽曾到荆州调研，从中可以窥见解题思路——

依托长江“黄金水道”，大力发展多式联运，打造大宗商品铁水联运枢纽和农产品交易与集散基地。

以搭建纺织服装产业供应链为契机，推动纺织服装产业高质量发展，培育竞争新优势。

敬畏历史、敬畏文化，切实加强古城保护。

统筹谋划新城建设，提高经济集聚度和城市竞争力。

在秦尊文看来，荆州有望成为湖北下一个“大城市”，一方面其城区常住人口已接近百万，同时，《中共中央 国务院关于新时代推动中部地区高质量发展的意见》明确提出推动荆州“跨长江发展”，意味着其迎来了城市能级跃升的重要契机。

“武汉、襄阳、宜昌都是通过跨江发展实现了跨越。”他指出，现在荆州想壮大城市规模，尤其是提高中心城区的集聚力，不能凭空而来，关键还是要有产业支撑。

煤化工是一个被寄予厚望的突破口。

2019年9月，随着“北煤南运”大通道浩吉铁路开通，历史上“不产一块煤”的荆州不仅有了煤炭资源，且雄心勃勃地想要打造继内蒙古鄂尔多斯、陕西榆林、宁夏宁东、新疆准东之后的“第五个现代煤化工基地”。

数据显示，2022年浩吉铁路运量突破9000万吨，预计稳定运行后在湖北的下煤量约为1亿吨，而荆州基地将承接8000万吨，在保障电煤基础上，可就地转化6000万吨以上。

“6000万吨”被视作当地发展煤化工的底气，至于其能不能成为荆州首个千亿级产业还需时间检验。不过，彭智敏还提到，煤化工产业是一条出路，但单靠一个产业来大幅提高工业化水平是很困难的，“还是要多条腿走路”。

作为农业大市，荆州已明确提出打造“华中预制菜之都”，希望在这条万亿新赛道上有所斩获。

秦尊文表示，荆州能否成功突围，对湖北意义重大。“同为中部大省，湖北过去在农产品加工上一直不如河南和湖南，湖北要打造万亿级现代农产品加工产业，预制菜将占很大体量。”

当然，产业发展非一日之功，要彻底扭转落后局面必然还需要一个过程，关键是怎么想、怎么做，毕竟“荆州”不能只写在历史故事里。